單體在水中由乳化劑分散成乳液狀態的聚合，稱做乳液聚合。常規乳液聚合體系主要由單體、水、水溶性引發劑、水溶性乳化劑四部分組成，工業上應用的配方則要復雜得多。乳液聚合往往是共聚合，除主單體外，還可能有第二、第三單體。
乳液聚合的優點：
（1）水作介質，價廉安全。膠乳粘度低，有利于攪拌傳熱、輸送和連續生產；
（2）聚合速率快，同時產物分子量高，聚合可以在較低的溫度下進行；
（3）有利于膠乳的直接使用和環境友好的產品的生產，如水乳漆，粘結劑，紙張，皮革，織物處理劑等。
乳液聚合的缺點：
（1）需要固體產品時，乳液需經凝聚、洗滌、脫水、干燥等工序，成本較高；
（2）產品中留有乳化劑等雜質，難以完全除凈，有損電性能等。
苯丙乳液[1]（苯乙烯-丙烯酸酯乳液）是由苯乙烯和丙烯酸酯單體經乳液共聚而得。苯丙乳液是乳液聚合中研究較多的體系，也是當今世界有重要工業應用價值的十大非交聯型乳液之一。
乳白色液體，帶藍光。固體含量40～50%，粘度80～2000mPa·s，單體殘留量0.5%，PH值8～9。苯丙乳液附著力好，膠膜透明，耐水、耐油、耐熱、耐老化性能良好。
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